РАФик знали все, но мало кто знает, что этот латвийский микроавтобус перевозил спортсменов на Олимпиаде, работал скорой помощью в 50 странах и, по гаражным легендам, чуть не получил двигатель от Porsche.
Уверен, что советские автомобили делились на две категории: те, о которых все говорили — Волга, Жигули, Москвич, и те, на которых все ездили, но о которых почти не писали. РАФик был именно из второй категории. И, на мой взгляд, совершенно незаслуженно.
Как строили первый микроавтобус из «Победы»
История началась в 1955 году, когда группа энтузиастов на Рижском заводе автобусных кузовов решила создать первый в стране компактный микроавтобус. План был смелым, инженеры взяли узлы и агрегаты от легендарной легковой «Победы» ГАЗ-М-20, построили деревянный каркас и обшили его тонким металлом. Машина получила имя РАФ-10.
Она очень напоминала модные тогда европейские фургоны, но это был первый, кустарный, но очень важный шаг для советской плановой экономики. Именно он доказал чиновникам, что компактные автобусы стране жизненно необходимы.
РАФ-977 и путь к серийному производству
Дальше на свет появилась модель РАФ-977 «Латвия», построенная уже на базе агрегатов современной 21-й «Волги». Машина получилась изящной, с плавными линиями кузова, но собиралась она практически вручную в тесных цехах старого рижского завода.
Мощностей катастрофически не хватало, а спрос рос в геометрической прогрессии. Тем не менее этот микроавтобус стал первым по-настоящему массовым служебным транспортом, который проторил дорогу к международному признанию марки.
РАФ-2203, рабочая лошадь страны в 1976–1997
В 1976 году завод переехал в совершенно новые просторные цеха в Елгаве и запустил свой главный хит на десятилетия вперед, модель РАФ-2203. Прямоугольный, вместительный, с надежным мотором от ГАЗ-24 «Волга» (мотор располагался прямо в салоне между водителем и передним пассажиром). По данным Рижского музея автомобилей, всего было выпущено более 130 тысяч микроавтобусов РАФ.
Среди автолюбителей до сих пор ходит красивая байка, что в 90-х этот фургон чуть не получил немецкий двигатель от Porsche для продления жизни на конвейере. На самом деле это путаница, немцы из Porsche помогали ВАЗу с семейством «Самара», а вот рижане для своего последнего концепта «Роксана» привлекли британских дизайнеров и искали моторы от Ford. Но миф о «советском порше» в кузове маршрутки жив до сих пор.
Рафики на главном спортивном событии СССР
Звёздным часом для завода стали летние Олимпийские игры. На Олимпиаде-80 в Москве РАФики обеспечивали трансфер официальных делегаций, это задокументировано в советской хронике. Более того, специально для Игр латвийские инженеры совершили невозможное. Они разработали уникальные модификации, которые опередили свое время.
| Уникальная модель | Назначение на Олимпиаде | Особенность конструкции |
| РАФ-2907 | Сопровождение олимпийского огня | Особая система охлаждения для многочасовой езды на скорости пешехода |
| РАФ-2910 | Транспорт для судей марафона | Настоящий электромобиль, чтобы бегуны не дышали выхлопными газами |
| РАФ-2911 | Передвижное судейское табло | Усиленная конструкция крыши для тяжелой электроники |
Скорая, такси, телевидение
Рафик, это машина, которую в СССР видели абсолютно все. Но когда спрашиваешь «что ты знаешь о РАФе?» — в ответ обычно: «Ну, там такой желтый микроавтобус». Этот желтый микроавтобус объехал весь мир раньше многих своих пассажиров.
Спектр его применения был огромен:
- Маршрутные такси: Те самые желтые фургоны за 15 копеек, где пассажиры сами передавали мелочь водителю.
- Кареты скорой помощи: Знаменитая версия 22031 составляла почти 60% всего выпуска завода.
- Экспортные фургоны: Wikipedia фиксирует: РАФ-2203 экспортировался в более чем 50 стран, включая Финляндию и Нидерланды. На Западе их часто переделывали под кемперы из-за очень низкой цены базового шасси.
1997 год — конец завода и что осталось
С распадом страны закончилась и золотая эпоха РАФа. Независимой Латвии огромный завод оказался не по карману, а российский рынок быстро захватили нижегородские «Газели», более дешевые и грузоподъемные. В 1997 году конвейер в Елгаве навсегда остановился.
Мой вердикт
На мой взгляд, история РАФа, это лучший пример того, что советский автопром умел делать нишевые продукты гораздо лучше, чем принято считать. Это была не Волга и не Жигули, это была рабочая машина без претензий, которая честно делала свою работу в пятидесяти странах мира. Закрыли завод в 1997-м. Обидно, потому что рыночная ниша доступных микроавтобусов была огромной. Просто в тот момент никому не было дела до спасения латвийского завода.
У кого есть личная история с рафиком? Ездили на нём в школу, к врачу или куда-то ещё? Интересно, у кого самый неожиданный маршрут.
